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過去2世紀にわたるイギリス王室の公式な発言には、フォーマルな英語が現代向けにどう使われうるかを示す、興味深い例がたくさんあります。ヴィクトリア女王の布告から最近の王室のスピーチまで、これらの表現は、フォーマルな英語と会話の英語の両方について貴重な学びを与えてくれます。
ヴィクトリア女王の今も残る表現
ヴィクトリア女王の有名な発言 “We are not amused”（われわれは面白く思わない、つまり不快である）は、王室の “we”（尊厳の複数）と、イギリス流の控えめな表現をよく表しています。今日、王室の “we” を使うことはありませんが、控えめな言い方で不快感を示す構造は、今もいかにもイギリス的です。現代の仕事の場面なら、“I am not amused by these quarterly figures”（この四半期の数字には感心しません）や “The board was not amused by the presentation.”（取締役会はそのプレゼンテーションを快く思いませんでした。）のように言えるでしょう。この言い方は、単に “I don’t like this.”（これは気に入りません。）と言うよりも重みがあります。
ジョージ6世と粘り強さの力
ジョージ6世は吃音があり、生放送に対応するため、言語療法士のライオネル・ローグと何年も練習を重ねました。1939年のクリスマス放送では、ある詩を朗読しました。“I said to the man who stood at the gate of the year: ‘Give me a light that I may tread safely into the unknown.'”（私は年の門に立つ人に言った。「未知の世界へ安全に踏み出せるよう、灯りをください。」）彼の物語は、学習者に、努力について控えめに語る方法を教えてくれます。“I wasn’t naturally good at public speaking. I’ve had to work hard at it”（私は生まれつき人前で話すのが得意ではありませんでした。努力しなければなりませんでした）や、“Coding didn’t come easily to me. I’ve had to work hard at it.”（プログラミングは私には簡単ではありませんでした。努力しなければなりませんでした。）といった言い方です。何かが難しかったと認めながら、決意の強さも示せます。
エリザベス2世女王の外交的な言葉遣い
故女王の外交的な言葉遣いの巧みさは、ビジネス・コミュニケーションにも数多くの教訓を与えてくれます。彼女の言葉 “Grief is the price we pay for love”（悲しみは愛の代償です）は、難しい話題を品位を保って語る方法を示しています。この構造は、仕事上の挫折にも応用できます。“Challenge is the price we pay for growth”（困難は成長の代償です）や、“Investment is the price we pay for development.”（投資は発展の代償です。）などです。
2020年4月、最初の新型コロナのロックダウン中に、女王はテレビ演説を “We will be with our friends again; we will be with our families again; we will meet again.”（私たちはまた友人と一緒にいられるでしょう。また家族と一緒にいられるでしょう。また会えるでしょう。）で締めくくりました。ひとつのシンプルな構文を繰り返すのは、人々を落ち着いて安心させる方法で、このパターンは仕事でも使えます。“We will hit the deadline; we will fix the bugs; we will get there.”（締め切りには間に合わせます。バグも直します。必ずやり遂げます。）
現代の王室世代
2022年9月の国王としての最初の演説で、チャールズ3世は『ハムレット』の一節で母に別れを告げました。“May ‘flights of Angels sing thee to thy rest’.”（天使たちの歌が、あなたを安らぎへと導きますように。）イギリス人の話し手は、重大な場面でシェイクスピアを引用することがよくあり、彼の言葉のいくつかは今では日常英語になっています。“to be or not to be”（生きるべきか死ぬべきか）、“all that glitters is not gold”（光るものがすべて金とは限らない）、“a wild goose chase”（無駄な追跡、骨折り損）などです。
現代の場面でのフォーマルな言葉遣い
“I” や “you” の代わりに “one” を使う王室の習慣は、仕事の場面にも応用できます。王室の “one” は有名で、軽くからかわれることも多いのですが、個人的な響きが弱くなるため、助言が説教くさく聞こえにくくなります。現代では次のような使い方が考えられます。学術的な場面で “One should always verify sources”（情報源は常に確認すべきです）、ビジネスの場面で “One finds that preparation is essential”（準備が欠かせないことに気づくものです）などです。
難しい状況への外交的な返答
家族の問題に直面したとき、女王の返答 “Some recollections may vary”（記憶は人によって異なることもあるでしょう）は、見事な外交的言い回しを示しました。このフレーズの構造は、仕事上の意見の相違でも役立ちます。“Some interpretations of the data may vary”（データの解釈は人によって異なるかもしれません）や “Some understandings of the brief may vary.”（指示の理解は人によって異なるかもしれません。）のように使えます。対立を生まずに、意見の違いを認める言い方です。
公式声明の技術
問題を認めつつ品位を保つ王室の手法は、ビジネス・コミュニケーションの優れたひな型になります。女王の “1992 is not a year on which I shall look back with undiluted pleasure”（1992年は、純粋な喜びをもって振り返る年ではありません）は、困難を控えめな表現で語る方法を示しています。現代では次のように使えるでしょう。“The last quarter is not one I’ll review with undiluted pleasure”（前四半期は、純粋な喜びをもって振り返るものではありません）や “The project launch was not an event I’ll recall with undiluted pleasure.”（プロジェクトの立ち上げは、純粋な喜びをもって思い出すものではありません。）
言葉を通じた文化への適応
イギリス人のホストファミリーと暮らすと、学生は、いつよりフォーマルな言葉を使い、いつカジュアルにすべきかを理解しやすくなります。ホストファミリーは、王室のフレーズが日常の話し言葉にどう影響してきたか、また、それを使うのがいつ適切で、いつユーモラスになるかを説明してくれます。
現代の場面での伝統的なフレーズ
“yes” の代わりに “indeed”（まさに、そのとおり）を好む王室の習慣は、フォーマルな同意の表し方を示しています。現代の仕事の場面でも、“indeed” には重みがあります。“Indeed, the proposal has merit”（まさに、その提案には価値があります）は、単なる “yes.” よりも、よく考えたうえでの返事に聞こえます。
“Queen’s English” を理解する
多くの学習者は “Queen’s English”（クイーンズ・イングリッシュ、現在は “King’s English” と呼ばれることもあります）を身につけたいと考え、それを最も格式の高いイギリス英語だと見ています。実際には、イギリス英語にはさまざまなアクセントが含まれます。人々が “Queen’s English” と呼ぶものは、かつてBBCの標準だったアクセントである容認発音（RP、Received Pronunciation）に最も近く、発音が明瞭で、伝統的な文法を使います。
故エリザベス2世女王の話し方には、多くの学習者が役に立つと感じる特徴があります。
- 語尾をはっきり発音する
- アメリカ英語とは異なる、正確な母音
- 子音が連なる部分を丁寧に発音する
- 伝統的でフォーマルな文法
イギリス人のホストファミリーと暮らせば、日常の話し方が “Queen’s English” とどれほど違うかがすぐにわかるでしょう。イギリス人は、状況に合わせてフォーマルさの度合いを調整します。王室の人々の公の場での話し方にも同じ技術が表れていて、聞き手ごとに合わせた明瞭な発音をしています。
儀式の先へ
王室の言葉遣いのパターンを理解すると、次のことに役立ちます。
- “One hopes”（……であればと願います）を “I hope” の代わりに使う – フォーマルな文章で便利
- “Do let us”（ぜひ……しましょう）を “let’s” の代わりに使う – よりフォーマルだが、親しみも保てる
- “Most pleased”（大変嬉しく存じます）を “very happy” の代わりに使う – 仕事にふさわしい喜びの表し方
フォーマルなイギリス英語を、その現代的な使い方とあわせて身につけたい方へ。London Homestays は地元家庭での宿泊先を提供しており、フォーマルな英語とカジュアルな英語を使い分ける助けになるホストファミリーがいます。
