Le Royaume-Uni rejoint Erasmus : une nouvelle bienvenue pour les étudiants européens

Écrit par James McCall Directeur de l’hébergement

Enfin une excellente nouvelle pour notre industrie. Le Royaume-Uni rejoint Erasmus+, et cela témoigne de quelque chose que nous défendons depuis des années : le Royaume-Uni bénéficie énormément de l’accueil des étudiants européens, et le gouvernement le reconnaît enfin.

Ce n’est pas de la politique symbolique. Il s’agit d’un accès réel et financé aux écoles d’anglais du Royaume-Uni qui reviennent après que le Brexit l’ait bêtement tué.

Je travaille dans ce secteur depuis le début des années 2000 et j’ai pu constater qu’Erasmus fonctionne brillamment pour tout le monde. Près de trois fois plus d’étudiants européens sont venus ici via Erasmus que d’étudiants britanniques sont allés en Europe. Les étudiants de l’UE ont bénéficié d’une immersion en anglais britannique grâce à un soutien financier. Nous avons accueilli des étudiants motivés de toute l’Europe. Tout le monde en a profité.

Puis le Brexit l’a tué du jour au lendemain. « Trop cher », disent-ils. Déchets. C’était une idéologie politique qui l’emportait sur le bon sens.

Les dégâts ont été immédiats. Le nombre d’étudiants dans les universités européennes a diminué de plus de moitié. Les inscriptions dans les écoles de langues des pays de l’UE ont chuté de manière significative. Des années de liens rompus, d’opportunités perdues, les jeunes des deux côtés payant le prix de la posture du Brexit.

Maintenant, c’est l’inverse. Tout n’est pas réglé, mais cette porte s’est rouverte. Nous espérons que ce sera le début de quelque chose de plus grand, comme le programme de mobilité des jeunes dont on parle depuis des années.

Ce que cela signale réellement, c’est un changement fondamental. Le gouvernement reconnaît ce que nous savons depuis toujours : le Royaume-Uni et l’UE bénéficient de liens éducatifs et culturels. Les séparer était une stupidité idéologique qui a blessé les jeunes des deux côtés. Maintenant, nous reconstruisons ces connexions.

Pour les étudiants européens souhaitant étudier l’anglais au Royaume-Uni, cela fait partie d’un mouvement positif plus large. Erasmus+ aidera à couvrir les frais de cours, les frais de subsistance et les frais de voyage une fois les détails de mise en œuvre confirmés. Mais plus important encore, cela montre que le Royaume-Uni redevient une destination accueillante pour les étudiants européens plutôt que de créer des barrières.

Les gens oublient qu’Erasmus+ ne couvrait pas que les universités. Cours de langue dans des écoles accréditées par le British Council, formation professionnelle, apprentissage, formation pour adultes. Tous éligibles. Pour l’apprentissage de l’anglais en particulier, cela ressuscite quelque chose que le Brexit a détruit. Les étudiants français, allemands, espagnols, italiens et polonais accèdent à nouveau à des cours d’anglais immersifs financés.

Notre secteur subit une pression incessante depuis 2016. Chaos du Brexit, dévastation du Covid, politiques de visa hostiles, antagonisme politique constant envers les étudiants internationaux. J’ai passé près d’une décennie à observer ce secteur se faire malmener de toutes parts. Chaque bonne nouvelle compte lorsque vous vous battez pour survivre.

C’est une bonne nouvelle et une belle façon de terminer 2025 !

Des questions demeurent. Qu’arrive-t-il à Turing ? Quelles écoles participeront ? Comment se déroulera exactement la mise en œuvre ? Nous surveillons de près. Mais aujourd’hui, nous célébrons la réouverture d’une porte qui n’aurait jamais dû se fermer.

Cela fait partie d’une reconstruction plus large entre le Royaume-Uni et l’UE. Programmes de mobilité des jeunes, coopération énergétique, négociations commerciales. Rien de tout cela ne permet de réparer les dégâts causés par le Brexit du jour au lendemain, mais cela reconnaît la réalité : la mobilité éducative est importante, les liens culturels profitent à tout le monde et les jeunes ne devraient pas payer le prix des postures nationalistes.

Le Brexit promettait de « reprendre le contrôle ». Ce qu’il a apporté, c’est l’isolement, des opportunités réduites, des barrières là où il n’y en avait pas. Pour notre secteur, des années de dégâts. Étudiants perdus, partenariats rompus, accès réduit, incertitude constante.

Chaque renversement mérite d’être reconnu. Cela ne réparera pas tout ce que le Brexit a brisé, mais cela corrigera un problème important : le gouvernement britannique revient enfin à accueillir les étudiants européens plutôt que de les repousser.

Après des années de recul, voici un mouvement en avant. Pour les étudiants qui souhaitent une immersion en anglais britannique, pour les écoles qui souhaitent les accueillir, pour tous ceux qui croient en la mobilité éducative plutôt qu’en isolement, c’est véritablement une bonne nouvelle.

La porte se rouvre. Bon retour parmi nous.